- Джо, в третий отряд, - раздалась команда и девушка, кивнув, поспешила на свою позицию.
Она нервничала и это было видно – отпускала шуточки, которые были явно не в тему, курила одну сигарету за другой и молилась о том, чтобы оказаться в каком-нибудь другом месте. Война – это страшно и Джоанна никогда не думала, что примет в ней участие. Да, ее готовили к битве с самого детства, она уже пять лет убивает адских тварей, она должна была привыкнуть. Но не к такому. Не к этому.
«Успокойся, Джо. Дыши, представляй, что ты на пляже в красивом купальнике. Ты пьешь Лонг Айленд и лежишь под солнцем, а вокруг тебя ходят полуголые парни модельной внешности. Все хорошо, Джо. Все шикарно… Да ничего не шикарно! Я хочу лично проследить за тем, что бы мама убралась из города!»
Мама. Да, о ней стоило подумать. У них были не самые плохие отношения, несмотря на то, что близки они не были. В частности из-за образа жизни Моррис-младшей. Но, несмотря на это, маму Джо любила. И первым ее действием, когда началась вся эта заварушка, был звонок ей. Господи, только бы она послушалась ее. Только бы она уехала. Джо не простит себе, если с мамой что-то случится. Или с папой. Или еще с кем-то из отряда. Ей хватило прошлого нападения на Хэллсинг, когда Джо выжила только потому что в это время находилась совершенно в другом месте. Тогда ей пришлось сражаться с полчищем упырей и возможно, становится одной из них. Но хоронить павших пришлось. И она не желала повтора. Это было слишком. Она потеряла слишком много друзей и больше просто не выдержит. Есть придел всему. Есть придел ее жизнелюбию.
- Эй, Джек.
- Чего?
- Мне вот интересно, - «Мы выживем?» - Если человеку зашить ноздри, он сможет дышать и жевать одновременно?
- Черт, Джо, ты издеваешься?!
- Но мне интересно.

Интересно ей. Ей было интересно, что будет, если ее укусит такой вот вампир. Была бы это нормальная нежить, то она бы стала вампиром. В теории. На практике бы она тупо перерезала себе горло. Не слишком хотелось становиться кровососущей тварью. Конечно, Серас доказала Джо, что не клыки делают людей монстрами, что быть чудовищем или оставаться человеком можно несмотря ни на что. Бессмертие и остановившийся пулс не показатель. Оно лишь усиливает то, что заложено в самих нас. Но Джо придерживалась иного мнения. Она родилась человеком и она умрет человеком. Таков был ее выбор. Она приняла это решение после первого же своего боя с вампиром. Нет, еще раньше. Когда впервые встретила вампира. Но тут было другое. Если человека кусает искусственный вампир, то он становится гулем. Вне зависимости того девственен он или нет. И тут у Джо возникает другой вопрос. Сколько времени должно пройти? Успеет ли она прикончить себя до того, как превратится в ходячего мертвеца, который будет нападать даже на самых близких ей людей? Хотелось бы верить, что успеет.

Все началось слишком быстро. Быстрее, чем ожидала Джо. Взрыв, крики, стоны раненых. Он грохота закладывало уши, пули пролетали так близко, что казалось, что еще немного и Джо упадет, ужаленная одной из них. А вампиры продолжали наступать, тесня солдат в глубь особняка. Джо не считала тех, кого превращала в пепел. Она даже замолчала, длишь стискивала зубы, покрывая пространство короткими очередями. Краем глаза она видела, как падают ее товарищи, но времени проверить живы они или нет, просто не было. Нужно было сосредоточится на бое. И вот, в один прекрасный момент, патроны кончились, а сама Джоанна каким-то неведомым образом, оказалась отрезанной от отряда.
- Черт! – прорычала она, кидая световую гранату и отбрасывая ставшую ненужной винтовку. Теперь оставался лишь пистолет. А вампиров было много.
«Считай пули, Джо. И не забудь оставить одну…»

Отступление, еще не трусость. Как говорится – это не побег, а обдуманная стратегия. К которой Джоанна прибегла, когда пристрелила последнего из нападающих. Ну как последнего? Того, кто додумался укрыться от гранаты. На самом деле ее окружило не так уж и много вампиров. Трое. Нет, а что? Она что, вампир, чтобы крушить врагов пачками? У нее даже костюма времен викторианской эпохи нет.
Открыв дверь, девушка быстро юркнула в комнату и повернув ключ (словно это могло бы ее спасти), оперлась. Теперь, можно было хотя бы отдышаться. Минут пять. Вынув магазин, она пересчитала пули. Три патрона. Один в затворе, три магазина в карманах формы. Три гранаты на поясе. Нож. Все серебряное, освещенное и максимально вампироубойное. На заднем плане мелькнула мысль о том, что нужно раздобыть винтовку и снять с трупов запасные магазины. Подсознание шепнуло, что сейчас Джо максимально цинична. Ты же девушка, Джо, ты должна сейчас биться в истерике и оплакивать погибших. И ждать, когда придет прекрасный принц и спасет тебя. Дал Бог сиськи, даст и защитника сисек. Ага. Только дракон ее съест раньше. Так что нет, не пойдет. И пошла ты, совесть к черту. Мертвым это оружие уже не нужно, а вот Моррис очень даже пригодится. Неизвестно, когда придут основные силы в лице Алукарда и Уолтера. А они должны отстоять особняк. В конце концов, Интегре же нужно куда-то возвращаться и отдавать приказы своей уже изрядно поредевшей армии.
«Курить охота… Интересно, а сколько нас осталось? Рации нет, да и смысл в ней? Черт, парни, только не передохните все, кто будет шутить по поводу моего длинного носа и противного голоса?.. Ладно, Джо. Соберись…»
Комната была смежной. И если Джо правильно помнила расположение коридоров, то из нее можно попасть в другое крыло и по тому коридору добраться до центра. Там еще был шанс встретить своих, ведь судя по звукам, тут никого, кроме Джоанны не осталось. Везет же ей, однако.
Выдохнув, брюнетка быстрым шагом пересекла помещение и открыв дверь, уставилась на вампира.
«Твою мать!»
- Приветик! – она улыбнулась своему врагу и тут же нажала на курок выставленного вперед пистолета. И захлопнула дверь обратно.
«Назад нельзя. Вперед тоже. Что же делать? Соображай, Джо. В том коридоре куча вампиров, через которых мне не прорваться. Я не могу идти в лоб… - она в панике смотрела по сторонам, ища выход.
- Тут занято! – крикнула она, удерживая дверь, - Дама переодевается!
«Готовит парадный китель для похорон…»

- Не-а, именно переодевается. Я как раз сняла лифчик.
Она повисла на двери, держась за нее одной рукой. Второй же, перезаряжала пистолет. И да, это было сложно. Вытащить обойму, убрать пистолет за пояс, достать новую, зарадить пистолет. И все это время переводя взгляд с окна на дверь. Можно было прыгнуть, но это был второй этаж и падение уж точно не пройдет безболезненно. В лучшем случае она сломает себе ногу или руку, в худшем – шею. Так что этот вариант откладывается, как самый крайний. Ну, например, если нацисты таки выбьют дверь, у нее кончатся все патроны и гранаты. Тогда да, можно прыгать. Только вот вслед за ней прыгнут и вампиры, а раненой она далеко не ускачет. Ситуация, однако.
«Да что там происходит?»
Джо невольно подняла взгляд к источнику звука. Там, наверху были слышны не выстрелы и не взрывы. Создавалось ощущение, что кто-то методично крушит особняк. Причем делает это голыми руками. Неужели Серас вступила в ближний бой? Нет. Она видела Серас в ближнем бою, таких звуков не было. Виктория тогда продолжала сражаться как человек, применяя человеческие навыки. Совершенно непохоже на то, как это делал Алукард. При воспоминании о том, как дерётся их главный козырь по телу невольно пробежала дрожь. Да, он был их союзником, да, Джо точно знала, что он ей ничего не сделает, но это не отменяло того факта, что вампир ужасал. Да, она его боялась. Хоть и не показывала этого, но боялась. Да кто в здравом уме не будет бояться этого носферату? Поправка. Кто не будучи Интегрой и находясь в здравом уме не будет бояться Алукарда? Но сейчас речь не об этом. Об Алукарде стоит подумать, когда он притащит свою задницу обратно. Джо же нужно сосредоточится на одном конкретном вампире, который стоит по другую сторону довольно-таки хлипкой двери, которую, как ни странно, он не спешит выламывать.
- То есть мне надо будет ставить на вашу победу? – в голосе Моррис проступил скепсис, - Нет уж. Я ставлю на то, что вы все сдохните. Пожалуй, даже свой месячный оклад. И купон на бесплатный массаж.
«Ладно. Надо что-то делать. Просто болтать долго не получится…» - она осторожно разжала побелевшие от напряжения пальцы и начала пятиться назад, вытаскивая световую гранату и пропуская большой палец в кольцо чеки, что бы тут же бросить ее, стоит вампиру оказаться внутри.
- Кстати, я уже закончила.
«Ну давай, ублюдок. Заходи…»

- В душе я стендапер, - фыркнула Джо, - У меня даже монолог есть для «Английского идола».
Скажи вы Джо еще месяц назад, что она будет болтать с вампиром-нацистом, который болезненно сильно ностальгирует по сороковым, она бы посмеялась В частности от того, что ей бы никогда не пришло в голову разговаривать с врагом. А сейчас, попавшая в ловушку, она только и может что болтать. Балаболить Джоана умела, это было один из ее главных качеств, но она еще и понимала, что хороший вампир – мертвый вампир. И что же тогда она торчит тут вместо того, чтобы выйти и бесстрашно принять смерть, унеся с собой как можно больше врагов? Ответ прост. Джо не хотела умирать. Вот не хотела. Она прекрасно понимала, что с ее работой она вряд ли доживет до пенсии, но конкретно сейчас отправляться к праотцам в ее планы не входило. Джо не была трусом, но она боялась смерти. Впрочем, ее бояться все. Потому что никто не знает, что там будет. За чертой. Конечно, вера учит нас, что они попадут в Рай или ад (в случае Джо – в ад в виду нарушения кучи заповедей), но проблема в том, что Джо не верила в Бога. Если Господь есть, то где он? Чего он ждет? Геноцида, уничтожения людей адскими тварями? Что еще должно выпасть на их несчастное племя, чтобы Создатель обратил на них свое драгоценное внимание? И если вы скажите Моррис, что пути Господни неисповедимы и хрен там проходимы, то получите в бубен. Бога нет. А если есть, то он полный гавнюк.
- Если ты и сам не веришь в победу, то что тогда тут забыл? Слился бы под шумок. Вампиры превращаются в пепел, что тебе мешает подделать свою смерть и жить долго и счастливо перекусывая кроликами?
Вампиры не могут пить кровь животных. Но это настоящие вампиры. Кто знает, может быть подделкам и можно использовать альтернативу.
«Не могу поверить, что я это говорю. Давай, Джо, ты еще его морально поддержи и скажи, что все будет хорошо!»
Потолок подозрительно затрещал, готовый обвалится в любой момент и похоронить Джоанну под своими обломками. Не самая достойная смерть. Впрочем, достойных смертей и не бывает. Смерть – это смерть. Это боль и потеря любимого человека. Когда ты умрешь, тебе будет плевать, как именно ты умер, а твоих родных не утешит мысль о том, что ты умер героем. Никому не нужен мертвый герой, всем нужен живой близкий.
- Если бы мог это сделать, умник, то уже бы сделал. Я так подозреваю, что у солдат СС патроны-таки не бесконечны, - вполне логично заметила Джоанна. Она могла бы тоже пару раз пальнуть в тонкую перегородку, что отделяла вампира от его жертвы, но не факт, что она попадет. А у солдат Хеллсинга также не было чита на бесконечный патронаж.
А между тем с потолка посыпалась побелка. И предложение немца уже не казалось таким уж бредовым.
- Твою мать! – она снова перевала взгляд с потолка на дверь, - Я что похожа на идиотку? Да с тобой там торчит еще пара десятков бойцов и ждет окончания переговоров! Да хрен тебе! – заявила Джоанна. А потом пошла к двери, - Я не могу поверить, что делаю это…
По спине Джо потек холодный пот, а сознание впервые за все это время закрыла пелена страха. Сердце пропустило удар, прежде чем забить с новой силой, так что грудь начала болеть. Джо сглотнула застрявший в горле ком и, убрав гранату, вытерла о штанину вспотевшую ладонь.
«Я – дебил…»
- Черт… черт… - внезапно комната, в которой торчала Джоанна показалось ей очень уютной. И она не хотела выходить. Словно бы это могло ее спасти. Она повернула замок и потянула на себя ручку, держась так, чтобы деревянная поверхность, закрывала ее от внезапной атаки.
- Ну давай, жги.
Она направила пистолет прямо перед собой, так, чтобы если вампир нападет, то она тут же выстрелит в него.

- То есть, ты лоханувшись один раз огребаешь последствия? – хмыкнула Моррис. Можно было его, конечно, пожалеть. Но Джо не жалела. Как бы то ни было, этот тип – вампир. Он враг. И он убивал, как ее друзей, так и тех кого девушка не знала. Женщин и детей, беспомощных и раненых. Убивал, пил их кровь, превращая в ходячих мертвецов. И это не заслуживает жалости. Он – чудовище. А чудовищ нужно уничтожать. Так ее учили, так ей вдалбливали в голову. И Джо была совершенно с этим согласна. Она бы не пожалела этого вампира, расскажи он ей слезливую историю достойную Оскара. Нет. Она видела слишком много и вполне отличает хорошее от плохого.
Впрочем, его слова о дезертирстве тоже имели смысл. Она и сама была солдатом и прекрасно знает, о чем говорит этот немец. Но это совершенно ничего не меняет.
- Ни черта он не странный! Это вы странные. Откуда я знаю, может вы на солнце блестите или умеете превращаться в жижу. Нормальные вампиры и то могут летучими мышами становиться, кто знает на что вы способны.
И да, в этот раз она была совершенно серьезна. Проблема в том, что по большей части вся серьезность Джо смахивает на тупые шуточки. Однако стоило взглянуть на ее лицо – стиснутые в тонкую нитку губы, нахмуренные брови, полная сосредоточенность на стоявшем перед ней вампире, как все сразу становится на свои места. Ей по-прежнему было страшно, сердце по-прежнему отстукивало бешеный ритм, однако пистолет она держала твердо, руки не дрожали, лишь палец побелел на курке. В любую минуту Джоанна была готова открыть огонь. И все, прощай их милое рандеву.
- Джо, - коротко бросила она, делая шаг вперед, - И чтобы сразу все прояснить – я взяла тебя в плен. А сейчас ты медленно поднимешь руки и повернешься ко мне спиной. И я закрою тебя где-нибудь, где нет вероятности обвала. И мы будем ждать мое начальство. Уяснил? И ты будешь моей гарантией на случай встречи с твоими товарищами. Делай, как я говорю и мы не будем проверять, что быстрее – ты или мой палец. Как и то промажу ли я с такого расстояния.
Вообще-то, Джоанне следовало пристрелить его сразу. Он враг, он убивал ее товарищей, он заслужил смерти. Только… Ну не могла она выстрелить в безоружного человека с поднятыми руками, который еще и улыбался ей. Да, он вампир. Ему и оружие было не нужно, он сам – оружие. Он - монстр, он – опасен. Он вгрызется ей в глотку при первом же удобном случае. И Моррис совершает огромную ошибку, не нажав на курок сразу. Его нужно убить. И она убьет. Как только вампир атакует. Но сейчас она просто не могла заставить себя нажать на курок.
Она смотрела на корпус мужчины, зная, что чтобы увидеть хоть малейшее ненужное движение, нужно смотреть именно сюда – тело всегда двигает первым. Да и сам вампир не самое приятное зрелище – красные глаза, клыки как у акулы, китель испачканный кровью, вполне возможно и кровью ее товарищей, дырка в правой стороне (ее работа? Круто!).
«Что же с ним делать? Дернется – убью. Посажу в подвал, там видно будет. Надеюсь рухнут лишь верхние этажи, а внизу будет место для этого клыкастого.»